A antropóloga-bailarina Katherine Dunham foi pioneira ao pesquisar as danças afro-caribenhas e seus contextos socioculturais. A partir de um trabalho de campo seminal, iniciado em meados da década de 1930, Dunham estabeleceu um diálogo entre essas danças e o universo do balé tradicional, criando assim uma confluência dinâmica entre antropologia e dança. Como uma das poucas antropólogas afro-americanas do período, o método coreográfico de Dunham e as suas etnografias revelam uma intelectual-artista muito consciente em relação ao compromisso de atuar para além da academia.

Entre o campo e os palcos, Dunham vislumbrou a diáspora africana - o Atlântico Negro - antes que essa nomenclatura fosse utilizada. Embora Paul Gilroy tenha conceituado o Atlântico Negro como uma "formação intercultural e transnacional" na década de 1990, pode-se dizer que Dunham já refletia a respeito do tema na década de 1930. A sua intuição artística e intelectual iluminou laços cruciais entre os estilos de movimento dos afrodescendentes nas Américas e suas sociedades ancestrais, revelando um legado da cultura africana no Caribe, cujas danças e ritmos expressivos ela se dedicou a descrever e divulgar por meio de suas expedições e apresentações por todo o mundo.

Excerto extraído de Dancing the Black Atlantic: Katherine Dunham’s Research-to-Performance Method, de Halifu Osumare, 2010. Disponível online

Para saber mais:

DEE DAS, J. (2017). Katherine Dunham: dance and the African diaspora. New York, NY: Oxford University Press. Ebook

DUNHAM, K. (1979). Carta aberta aos teatros negros. Black Scholar, 10(10), pp.3-6. Tradução de Messias Basques (sem revisão). PDF

Obras

1941. “The Negro Dance.” In The Negro Caravan: Writings by American Negroes, edited by Sterling Allen Brown, Arthur Paul Davis, and Ulysses Lee, 990–1000. New York: Dryden Press. Online

1946. Journey to Accompong. New York: H. Holt. PDF

1947/1983. Dances of Haiti. Los Angeles: University of California, Los Angeles, 1983. PDF

1959. A Touch of Innocence. New York: Harcourt. PDF

1969/2012. Island Possessed. Chicago: University of Chicago Press.

2005. Kaiso! Writings by and about Katherine Dunham. Madison: University of Wisconsin Press. PDF